Виргинский филин

Виргинский филин или большая рогатая сова (Bubo virginianus) — это крупнейший представитель хищных птиц из семейства совиных, который встречается на территории Северной и Южной Америки. Они считаются самыми распространенным представителями семейства, и легко опознаются по пучкам перьев на голове, которые напоминают «рога» или «кошачьи уши». Виргинский филин живет не только в лесах, но и в пустынях, степях, пригородах и даже сельхозугодиях.

Внешний вид может сильно отличаться, в зависимости от ареала обитания: от коричневой или рыжей окраски до черной, серой и даже белой. Как правило, птицы живущие в лесах темнее, чем их собратья из снежных районов. Глаза большие, желтого цвета. Длина тела колеблется от 46 до 63 см, а размах крыльев от 1 до 1, 5 м. Вес взрослой особи не превышает 2-2, 5 кг, а продолжительность жизни в дикой природе в среднем составляет от 5 до 15 лет. Самцы виргинского филина уступают по размерам самкам и издают более»низкие»глухие звуки.

Большие рогатые совы хорошо приспосабливаются к окружающей среде, поэтому ареал их обитания простирается от самой Арктики до Аргентины. Северные представители популяции зимой мигрируют в теплые страны, однако, большинство этих крылатых хищников постоянно проживает в умеренном климате.

Свое название («виргинский филин») они получили от штата Виргиния, так как впервые были найдены именно там. Гнездятся в пещерах, пнях, дуплах деревьев или заброшенных гнездах других крупных птиц. Предпочитают одиночный образ жизни и собираются парами только в период размножения. По своей природе филины моногамны. Весной, самка откладывает от 1 до 5 яиц, чаще всего 2-3, после чего сама приступает к насиживанию (около 30 дней), а самец отправляется на охоту, чтобы кормить себя и самку. Родители очень бережно опекают своих птенцов и агрессивно защищают от любой угрозы. Известны даже случаи, когда совы нападали на людей, блуждающих слишком близко от гнезда или их потомства.

Виргинские филины — ночные хищники, поэтому наибольшую активность проявляют в ночное время суток. Они считаются прекрасными охотниками и предпочитают нападать из засады. Выбрав жертву, совершают мощный рывок и атакуют сверху, а после пускают в ход свои длинные острые когти, для того чтобы убить её и перенести в безопасное место. Как и у множества других видов, рогатые совы имеют удивительную пищеварительную систему. Бывает они проглатывают свою добычу целиком, а позже срыгивают обратно небольшие комочки, состоящие из костной ткани, меха и других несъедобных частей их пищи. В их рацион входит множество птиц (таких как сокол или тетерев), и животных (енотов, кроликов, белок), однако, излюбленным лакомством для них являются грызуны. За один рейд они могут переносить добычу, превосходящую их самих по весу более чем в 2 раза. Скорее всего, это единственные хищники, которые регулярно поедают скунсов. Известны также случаи, когда добычей становились домашние животные (кошки и собаки).