Лебедь-шипун

Лебедь-шипун (Cygnus olor) — самая большая британская птица и одна из самых тяжелых летающих птиц в мире. Комбинация их больших размеров, очень длинной шеи, белого оперения и оранжево-красного клюва с характерным наростом на основании делают их легким для узнавания. Самцы и самки очень похожи по внешности, но у мужчин более виден нарост, чем у женщин. Клюв и голову держит наклонно к воде, а шею изгибает в букву «S».

Находясь под угрозой лебедь-шипун издает агрессивное шипение, из-за которого и получил свое название. Длина тела с головой – 140-160 см, размах крыльев 2-2. 5 м, вес в среднем около 15 кг.

Распространен лебедь-шипун в большей части умеренного климата Европы и Азии, а также в редких случаях во время зимовки может оказаться на крайнем севере Африки. Предпочитает выбирать места вблизи рек, озер, лиманов, и водоемов. Очень часто содержаться в неволе, вне естественного ареала, в качестве украшения для парков и прудов. Большое количество таких натурализированных лебедей проживает на Великих озерах США.

Питается в основном подводной растительностью, а также зерновыми культурами и искусственными источниками пищи, например, данный человеком хлеб.

Пары обычно гнездятся уединенно, хотя полу домашние представители могут гнездиться большими группами. У каждой пары отдельная территория на которую другим нельзя. Территориальные споры могут привести к агрессивным поединкам между самцами. Они сплетаются шеями и колотят друг друга крыльями. Гнездо имеет конусную форму расположенное на краю воды, и может быть использовано той же парой в последующих годах, иногда при необходимости восстанавливая его. Во второй половине апреля самка откладывает 5-7 белых либо бледно голубых яиц, и выводит их в течении 35-42 дней. Молодые лебеди рождаются серовато-коричневые с серо-черным клювом, без характерного нароста, как у взрослых. Способность летать наступает примерно через 60 дней. Семейство лебедь-шипунов всегда неразлучно. Впереди гордо плывет мамаша, а самец замыкает маленькую флотилию. Оба родителя заботятся о своем потомстве в течении длительного периода, часто до следующего периода размножения.

В природных условиях лебедь-шипун достигает возраста до 19 лет, а в неволе 30-40 лет. Лебедь-шипун – большая и агрессивная птица. Она может атаковать человека, если он подошел к гнезду слишком близко.