Черноногий хорек — ночной охотник
Черноногого хорька можно также назвать и черноглазым хорьком из-за отличительной «бандитской» маски, которая украшает его морду. Окрас этого вида хорьков также включает в себя черные отметины на лапах и кончике хвоста. Длинное стройное тело этого животного, очень похожее на строение тела ещё одного зверька — ласки, позволяет ему заползать в норы его основной добычи — степных собак.
Хотя черноногие хорьки иногда едят белок, мышей и других грызунов, луговые собачки имеют важное значение для их выживания, составляя большую часть рациона хорьков. Эти прожорливые хищники охотятся на них, а также укрываются от опасностей в бывших норах степных собак.
В ХХ веке популяция степных собак пошла на спад. Это произошло из-за того, что фермеры и владельцы ранчо (при помощи правительства) убили много степных собак, потому что их подземные норы оказывали разрушительное воздействие на поля. В результате этого, популяция американского хорька была практически уничтожена. В 1987 году 18 животных были пойманы в дикой природе и стали участвовать в программе разведения, которая с тех пор разводит хорьков и выпускает их в новые места обитания.
Чёрные хорьки — одиночные животные и живут они в одиночку. В мае и июне женщины рожают от одного до шести детёнышей, которых сами же и выращивают практически до полугодовалого возраста.
Несколько фактов об американских хорьках:
- Питание: плотоядное животное
- Средняя продолжительность жизни в неволе: 12 лет
- Размер: голова и тело — от 38 до 50 см, хвост от 11 до 13 см
- Состояние защиты: находятся под угрозой исчезновения
- Хорьки ведут ночной образ жизни, спят до 21 часа в день и выходят на охоту в основном в ночное время.
