Африканский страус — птица, которая может убить льва

Африканский страус (Struthio camelus) — самая крупная в мире птица, которая не умеет летать. На сегодняшний день является единственным представителем семейства страусов. Они бродят по африканской саванне и пустынным землям и получают воду из растений, которые они едят. Хотя страусы не могут летать, они словно плывут по поверхности, и очень быстро бегают. Они могут совершать рывок со скоростью до 70 км/ч и развивать среднюю скорость бега до 50 км/ч. Для смены направления во время бега, страусы могут использовать свои крылья в качестве»руля». Мощные, длинные страусиные ноги могут преодолевать расстояние от 3 до 5 метров за один шаг. А еще эти ноги могут быть грозным оружием. Удар страуса может убить человека или потенциального хищника, например льва. Каждая из двупалых ног имеет длинные, острые когти.

Страусы живут в небольших группах, которые, как правило, состоят из менее чем десятка птиц. Альфа-самцы поддерживают эти стада, и спариваются с группой доминантных самок. Иногда самцы могут спариваться с представителями другой группы, а блуждающие самцы также могут спариваться с самками помладше. Все самки размещают свои яйца в одном главном гнезде, которое располагается в центре на видном месте. Когда главная самка отложит свои яйца, она прогоняет остальных, и помещает свои яйца в центр кладки. Доминантные самка и самец по очереди высиживают гигантские яйца, каждое из которых весит, как два десятка куриных яиц.

Вопреки распространенному мнению, страусы не прячут голову в песок. Вероятно, это мнение берет свое начало с одного птичьего оборонительного поведения. При приближении опасности, страусы ложатся и прижимают свои длинные шеи к земле в попытке стать незаметными. Их оперение сливается с песчаным грунтом, и с небольшого расстояния создается впечатление, что голова спрятана в песке. Питаются страусы обычно растениями, корнями и семенами, а также едят насекомых, ящериц или других существ, обитающих в этой суровой среде обитания. Средняя продолжительность жизни африканских страусов составляет около 75 лет.