Светлячки — светящиеся жуки

Светлячки (Lampyridae)  — представители семейства жуков, отличительной чертой которых является наличие органов свечения. Они знакомы абсолютно всем, но лишь немногие знают, что эти насекомые на самом деле являются жуками, ночными представителями семейства  Lampyridae. Большинство светлячков крылатые, что и отличает их от других светящихся насекомых.

Как правило, они живут в теплых странах, в умеренных регионах и являются привычным зрелищем в летние вечера. Светлячки любят влагу, часто живут и мерцают во влажных районах Азии и Америки. В более засушливых районах, они предпочитают находиться вокруг влажных или сырых мест, которые хорошо сохраняют влагу. Все знают, отчего светлячки получили свое название, но немногие знают, как эти насекомые производят свое свечение. У них имеются органы свечения, находящиеся на брюшке. Насекомые получают кислород внутри особых клеток, сочетая его с веществом, называемым люциферин, чтобы производить свет практически не выделяя тепла.

Световые сигналы этих жуков, бывают различных типов (непрерывное, прерывающееся свечение, пульсация и вспышки) и являются уникальными для каждого вида. Каждый тип светового сигнала помогает найти светлячкам своих потенциальных партнеров. Ученые до сих пор не могут объяснить, как насекомые регулируют этот процесс, чтобы включать или выключать свет. Свет, испускаемый светлячками, также может служить в качестве защитного механизма, который предупреждает о несъедобности насекомых. Тот факт, что даже личинки люминесцентны, оказывает поддержку этой теории.

Самки откладывают яйца в землю, где личинки развиваются до вылупления и вступления во взрослую жизнь. Под землей личинки могут быть съедены червями и слизнями, путем введения в них парализующей жидкости. Появившиеся личинки забираются под кору деревьев или камни и там окукливаются. Пережив зиму в таком состоянии, куколка превращается во взрослое насекомое. Взрослые светлячки питаются нектаром или пыльцой, хотя некоторые особи не едят вообще.